La porte du sud.

Lyon est-elle une ville du sud?

Telle est la question qui nous agitent depuis quelques jours, Phil, Fabrice et moi. Les deux derniers habitent Lyon en ce moment, le premier y a séjourné longtemps. Je pense pour ma part, et là on va me traiter d'élève des Jésuites, que oui et non.


Géographiquement d'abord, la Capitale des Gaules ouvre la porte vers la vallée du Rhône et le littoral méditerranéen. Déjà à l'époque romaine, avant l'invasion de César, elle se situait sur la frontière entre la Gaule libre et la Provincia, assujettie par les Romains. Elle fut longtemps également sur les limites entre langue d'Oc et langue d'Oil, entre Franco-provençal et Occitan.

Quand on descend du nord par la Bourgogne ou la Franche-Comté, on perçoit rapidement le changement de paysages, d'habitat, de toitures, qui ira en s'intensifiant jusqu'à Valence.

D'autre part, il y a certains jours, à Lyon, comme un air d'Italie, d'Ombrie ou de Toscane. Lorsque je travaillais, à l'époque pour financer mes études, aux Antiquités Historiques, près de Fourvière, j'avais tous les matins devant les yeux un des plus beau panorama qui soit: le lever de soleil sur la ville basse, une légère brume entourant les monuments qui se débarrassaient peu à peu de sa gangue et émergeaient au gracile soleil des premières heures. De par la qualité de la lumière, la couleur des pierres et la "tessiture" de l'air, je me suis souvent cru près de Florence ou d'Assise.

Alors, du sud? Pas vraiment. Ce qui diffère, ce n'est pas le Mistral: nous avons une sorte d'équivalent. C'est bien sûr le climat, même si, certains jours comme en ce début de semaine, le thermomètre monte plus haut à Lyon qu'à Marseille. C'est surtout, à mon avis, la qualité des rapports humains. On a coutume d'entendre dire que les lyonnais sont froids, distants, prétentieux, qu'il n'est pas facile de s'intégrer dans cette ville. Tout cela est faux.

Je suis arrivé à 18 ans de Saint-Etienne, ville voisine mais totalement différente, plus débonnaire, plus ouverte comme dans le sud, et j'avais en tête ces qualificatifs sur ceux qui peuplaient la mince langue de terre entre Rhône et Saône. Je suis aujourd'hui à Lyon depuis 38 ans et je m'y sens très heureux. Ce que l'on prend en effet pour de la froideur n'est en fait que de la pudeur, une certaine réserve visant à ne pas imposer sa présence à l'autre comme si cette présence allait forcément être appréciée (caractéristique du sud). Et ça, ça me plaît énormément.

De plus, si le contact n'est pas immédiat et se mérite, contrairement au sud où l'on vous frappe très rapidement dans le dos quitte à vous oublier le lendemain, l'amitié une fois installée est d'une fidélité sans limites. Les lyonnais sont aussi fidèles en amitié qu'ils sont sérieux et organisés dans leur travail. Des amis partis s'installer dans le midi, à Montpellier par exemple, n'ont pu s'y intégrer et sont remontés très vite dans la région Rhône-Alpes. C'est vrai, le lyonnais se rapproche davantage du strasbourgeois (ville et région que j'aime) que du marseillais, et je ne vais pas m'en plaindre.

Je suis bien conscient que tout ce que je viens d'écrire est schématique, généralise abusivement (j'ai moi-même des amis dans le midi. Pardon, Amédé! Toutes mes excuses, Danielle) et n'est pas exhaustif, je sais bien aussi que je ne suis pas totalement impartial, mais je pense que c'est justement ce qui fait l'intérêt de ce genre de billet: ouvrir la discussion, comparer les expériences, les sentiments, les coups de coeur ou les coups de gueule, échanger nos propos tout en restant, comment dire, des "gentlemen" bien entendu.