Corps et âme

Un commentaire de Pipo et une émission de radio sur les reliques de saints me font écrire ce billet.

Pipo faisait allusion à saint Sébastien, centurion romain martyr sous l'empereur Dioclétien (III° siècle) et troisième patron de Rome après Pierre et Paul. Je viens d'apprendre il y a une minute que ce ne sont pas les flèches dont on l'a percé qui l'ont tué mais que, guéri miraculeusement de ses plaies, il fut finalement tué à coup de verges. Il a été représenté une multitude de fois en peinture et devint vite, à la Renaissance, un symbole homoérotique avant d'être considéré, à partir du XIX° comme une icône homosexuelle (y aurait-il un lien avec la fin de ma phrase précédente ?).

Mais je m'égare ! En ce qui concerne les reliques, il y aurait beaucoup à dire. Chaque église, de la plus humble à la plus grande, chaque lieu de culte tâchaient d'en récupérer une pour des raisons spirituelles mais aussi pour d'autres plus matérielles : la relique permettait de mettre en place un pèlerinage qui rapportait gros au site visité. Il paraît qu'après avoir été oubliées pendant des années, elles seraient aujourd'hui à nouveau très prisées. N'a-t-on pas parlé plusieurs fois, lors de l'incendie de Notre-Dame de Paris, outre de la Couronne d'épines,  de celles enfermées dans le coq du sommet de la flèche ?

La religion chrétienne est souvent considérée comme doloriste, même si cet aspect n'était pas forcément présent dans les premiers siècles : en peinture, au Christ divin et triomphant du Moyen-Âge succède à la pré-Renaissance un Christ humanisé et souffrant. Mais, dans les deux cas, le symbole du christianisme est la croix, instrument de supplice, et le Crucifié est quasiment nu, comme plus tard saint Sébastien.

Et je note dans tout cela une belle contradiction ! Alors que, en religion, le corps est toujours dévalorisé (voire condamné) au profit de l'âme, de même que la matière au profit de l'esprit, la presque nudité en art est toujours glorieuse, parfois même érotisante. Il en va de la même contradiction pour les reliques : on honore un bout d'os, une mèche de cheveu (parfois même des larmes de la Vierge ou quelques gouttes de son lait) alors que la sainteté ne paraît, il me semble, avoir aucun rapport avec le corps du sanctifié ! Cela rejoint aussi bien sûr une phrase de la prière du Credo : "Je crois en la résurrection des corps", phrase qui, depuis mon enfance, m'a toujours fait tiquer.

Quand la religion, n'importe quelle religion, cessera-t-elle d'opposer l'un et l'autre, surtout de façon aussi contradictoire ? Moi, je m'en tiens, sans aucun chauvinisme,  à la phrase de saint Irénée : "La gloire de Dieu, c'est l'homme vivant." Je ne connais pas de phrase plus intelligente ni plus engageante pour celui qui la fait sienne.  .