Les corbeaux savants

Voici une histoire bien de circonstance. Sa rédaction date pourtant de quelques seize siècles. C'est Macrobe qui nous la livre dans ses Saturnales. Il faut savoir qu'au début des hostilités entre Octave (le futur empereur Auguste) et Antoine, il était difficile de prévoir lequel des deux adversaires sortirait vainqueur de la guerre civile. Ce fut finalement Octave, grâce à la bataille d'Actium. Un dresseur d'animaux avait, lui, trouvé le moyen de ne pas prendre de risques, en jouant sur les deux tableaux.

Parmi les hommes qui, à Rome, félicitaient Auguste s'en trouvait un qui tenait un corbeau à la main. Il avait appris à l'animal à saluer ainsi: "Ave, Auguste, vainqueur, empereur!" (Il s'agissait donc plus vraisemblablement d'un mainate). L'empereur, plein d'admiration devant le savant volatile, l'acheta un grand prix. Mais l'associé de cet homme, qui n'avait dans l'affaire pas gagné le moindre denier, alla trouver Auguste et lui dit que le vendeur possédait un autre corbeau. Sur la demande de l'empereur, on exhiba le second oiseau qui se mit à réciter ce qu'on lui avait appris: "Ave, Antoine, vainqueur, empereur!". Auguste eut l'intelligence d'en rire mais ordonna que la somme reçue soit partagée entre les deux associés.

Combien parmi les thuriféraires politiques d'aujourd'hui auront changé de discours demain ? Combien ne l'ont-ils pas déjà fait ?