Quand il le faut.

Comment réagir face à une classe qui, dès le début de l'année scolaire, prend un mauvais chemin, à savoir bavardage, agitation et réclamations intempestives? Pour ma part, dans ce cas d'espèce, j'ai depuis longtemps opté pour une méthode assez stricte. C'est ce que je fais encore cette fois-ci avec ma classe de sixième: élèves bougeant sans cesse, bricolant avec leur trousse et son contenu,, n'ouvrant pas leur livre, démarrant les exercices cinq minutes après la lecture des consignes, ne tenant aucun compte des remarques qui leur sont faites et continuant tranquillement la conversation alors que l'on vient de leur demander de se taire.

Il y a, quoi qu'on en dise,, un rapport de "force" à établir, des lignes de conduite à préciser dès le premier mois, des frontières à bien délimiter d'une part entre ce qui est permis et ce qui ne l'est pas, d'autre part entre les rôles et les attributions de chacun. Ainsi, quand il le faut, je n'ai aucun état d'âme à faire comprendre que c'est moi et moi seul qui, en tant que professeur, détient le "pouvoir" et que je compte bien l'exercer, avec bienveillance en règle générale, avec autorité, voire sévérité, si la situation l'exige.

Certains élèves (certains collègues même, parfois, mais de moins en moins souvent) sont surpris, choqués de mon positionnement. Pourtant, pour en avoir essayé d'autres en trente ans d'enseignement, je peux assurer que c'est celui qui est le plus productif. Bien sûr, le début d'année est toujours une phase difficile avec moi, avec mes exigences (certains diront mes "manies" ou mes "principes"). Les élèves me prennent bien souvent pour un affreux personnage qui éprouve un plaisir sadique à punir et à ne pas accepter leur attitude ou leurs travaux quand ils ne correspondent pas à ce que j'ai demandé. J'obtiens en général ce que je veux au bout d'un bon mois: rester debout au début du cours jusqu'à ce que le silence se fasse et s'asseoir seulement quand je le permets, lever la main pour prendre la parole, ne pas interrompre quelqu'un qui parle, présenter correctement les devoirs écrits, s'exprimer le plus clairement possible à l'oral (précision du vocabulaire et diction compréhensible)...

Il est étonnant de voir comment, ensuite, les rapports évoluent vite et bien. on peut se permettre de plaisanter, on ne s'en prive pas, sachant qu'après le moment de détente, on se remet au travail sérieusement. On peut accepter quelques retards ou quelques oublis parce qu'on est sûr qu'ils sont occasionnels et involontaires. L'atmosphère est plus légère, pourtant les exigences sont les mêmes, et des élèves qui, en début d'année, voyaient en moi le grand Croque-Mitaine qui adorait les tyranniser, se mettent à apprécier mes cours et ma façon de faire.

Je crois que c'est parce qu'ils ont trouvé le cadre dont ils avaient besoin et que la société actuelle ne leur donne guère. Je vais peut-être passer pour un affreux réactionnaire mais je pense que trop de permissivité nuit au développement harmonieux des enfants et ne leur permet pas d'asseoir leur personnalité sur de bonnes base solides. Bien sûr, cette exigence de rigueur n'est pas sourde. Je sais parfaitement comprendre certaines situations particulières d'élèves en difficulté (scolaire, sociale ou affective, ou les trois à la fois, malheureusement) et en tenir compte.

Reste que la phase de "dressage", quand il faut en passer par là, n'est pas agréable pour moi non plus et que j'ai la surprise de devoir l'appliquer cette année en sixième, chose dont j'avais perdu l'habitude depuis longtemps.

PS: j'ai écrit ce texte ce matin, pendant que mes élèves de troisième travaillaient sur une version latine. Je ne savais pas alors que cette journée du 23 septembre était celle de la lutte contre l'échec scolaire. Cela ne change d'ailleurs rien à ce que j'ai écrit. Et ce n'est sûrement pas en entendant Monsieur Philippe Mérieu intervenir au journal de 13 heures sur France Inter que je vais changer d'avis!

PS2: En écho à certains articles lus dans des blogs "amis", je tiens à préciser que ne me gêne pas le fait que les élèves utilisent le mot "prof" au lieu de professeur, l'essentiel étant de préserver le respect mutuel, mais qu'en revanche je n'accepte pas en classe des élèves qui confondent collège et plage ensoleillée. Là aussi, pour moi, une question de respect (et bien souvent d'esthétique!).