Et pourquoi pas la peinture (17)

Ce tableau, Les Époux Arnolfini  (1434), du flamand Jan Van Eyck (1390-1441), que je n'ai jamais vu qu'en reproduction (l'original se trouve à la National Gallery de Londres), m'a toujours attiré l’œil.

Ce qui m'a frappé d'abord, c'est la tête des deux époux : lui sinistre, son grand chapeau semblant cacher une calvitie avancée qui indiquerait un âge tout aussi avancé, le teint blême ; elle, pulpeuse, le rose aux joues, pudeur oblige, semblant beaucoup plus jeune, prête à assumer son rôle d'épouse (mais quel sacrifice !), dans un état de grossesse évident.

Et puis, j'ai vu les détails : le chien, un peu caricatural et beaucoup moins digne que ses maîtres, les "pantoufles" qui traînent là, jetées au hasard, les fruits sur le rebord de la fenêtre ou sur le bahut, des détails qui me rappellent chaque fois certains autres, d'Annonciations, où le peintre, contraint par le thème très académique, n'a pu manifesté son originalité que par ces détails, souvent très terre à terre.

Et puis, j'ai vu ce qui, à mon avis, est le plus grand intérêt du tableau : la reproduction des époux à l'identique mais de dos dans le miroir au fond. Dans ce miroir, on découvre aussi deux autres personnages : le peintre lui-même et un "témoin" ( ce qui a fait longtemps croire qu'il s'agissait d'un mariage, en privé vu l'état de la dame).
(Giovanni Arnolfini était un riche marchand toscan établi à Bruges.)