Noir ou blanc?

Il fait un peu anachronique au mur de cette pièce à la peinture passée, salie, souillée par quelques graffitis indélébiles à la gloire des professeurs haïs (en fait, non, il n'y en a pas!), aux coins de placards et de portes égratignés au fil des années et des générations d'élèves, au carrelage qui a complaisamment amplifié les raclements de chaises et les crissements aigus des tables que l'on déplace sans ménagement. Lui si lisse encore, si blanc, si sensible à la lumière. Le tableau blanc!


On parlait autrefois du tableau noir. Qui saura bientôt de quoi il s'agit? Même celui-ci, avec ses allures de modernité, sera bientôt dépassé par les nouveautés technologiques et informatiques, plus vite, bien plus vite que son ancêtre recouvert des traces de craie de la journée. L'autre, l'ancêtre, est resté le roi des écoles pendant des années. On l'entretenait avec amour, le lessivant régulièrement, le dépoussiérant, nettoyant son étroit rebord où achevaient d'être inutiles les petits bouts de craies que l'on y abandonnait à côté du tampon effaceur.

Cette craie, il fallait en avoir une provision dans le placard, si possible de plusieurs couleurs: de la blanche, bien sûr, traditionnelle, pour écrire le commun de la leçon, de la rouge pour souligner et mettre en valeur les passages importants, de la verte aussi parfois, la plupart du temps pour le plaisir du changement. Lorsqu'on en manquait, que l'on avait oublié de réapprovisionner, on savait où en trouver sans aller trop loin: les collègues avaient beau camoufler consciencieusement leur boîte personnelle, on finissait toujours par la repérer.

Les collègues, c'étaient eux aussi qui laissaient leurs traces, comme une souillure au fond d'un cabinet, des morceaux de leçons d'histoire ou plus souvent de mathématiques parce qu'un professeur de mathématiques, de la même façon qu'il sait toujours comment ouvrir une porte et jamais comment la refermer derrière lui, ne sait pas effacer son tableau et laisse le suivant le faire à sa place. Joie pour ce suivant quelquefois (je parle de moi) de constater de visu combien certains de ses collègues ne maîtrisent rien de l'orthographe élémentaire!

Parfois, pour prolonger leur durée de vie (des tableaux, pas des collègues!), on les rechapait pendant les vacances, à la manière des vieux pneus. Je ne connais pas la technique de cette rénovation. Ce que je sais, c'est qu'après, ils avaient beau être comme neufs, on ne pouvait plus écrire dessus sans que la main et la craie ne dérapent au moindre mot.

Il en reste encore beaucoup, de ces dinosaures dont Jacques Baudoin fit autrefois le lieu de l'un de ses sketches les plus connus, La Leçon d'anglais. Le blackboard n'est pas encore totalement détrôné mais la fin de son règne a déjà sonné. Pour ma part, j'ai le nouveau modèle blanc, sur lequel on écrit à l'aide d'un feutre spécial à l'odeur un peu entêtante, dans deux de mes salles de classe. Je l'ai très vite adopté, sans un regard en arrière vers ceux qui ont fait, il y a des années, que j'ai définitivement abandonné l'idée de porter des lentilles de contact à cause de la poussière de craie qui s'y déposait tout au long de la journée et constituait le soir une sorte de pâte très irritante pour l'œil.

Plus de crissement désagréable qui vrille les nerfs non plus, plus de provision, plus de recherche du tampon. Un simple feutre dans le cartable et l'on (je) retrouve le plaisir d'écrire sur une surface douce qui pousse à arrondir ses lettres, je ne sais pas pourquoi. Sur les anciens tableaux noirs, je n'écrivais presque plus. Maintenant tout prétexte est bon pour sentir le feutre glisser comme la main sur un drap de soie. J'ai souri ce matin en pensant que je revivais la même expérience qu'il y a trois ans en ouvrant ce blog, où l'écrire par le clavier m'a libéré de mes blocages avec le papier. Il faudra bien qu'un jour je comprenne pourquoi.