Donne-moi mon nom

Les premières copies arrivent. Mes collègues, qui me voient les corriger, ne manquent pas de s'exclamer: "Quoi, déjà? Mais tu es fou?". En fait ce ne sont que quelques petits tests d'orthographe et de lecture, mis au point il y a bien longtemps (qu'il faudrait peut-être remettre au goût, ou au niveau, du jour), qui me permettent de déceler rapidement les plus gros problèmes chez certains élèves.

Si ce genre d'épreuves traumatisait un peu les enfants il y a quelques années, aujourd'hui, ce n'est plus le cas. Ils s'y prêtent volontiers et, pour la plupart d'entre eux, sans moiteur excessive dans le creux de la paume.

Ces premières copies me permettent aussi de recueillir de nombreux autres renseignements sur mes élèves: leur écriture, lisible ou non, leur propreté, leur aptitude à prendre la feuille du bon côté, à mettre leur nom et leur prénom au bon endroit, à écrire sur les lignes, à souligner sans "baver", à respecter une consigne orale ou écrite, à écouter les précisions, à se faire confiance. Bien sûr, pour certains de ces points, il faut déjà avoir le regard affûte du vieux "loup de mer" que je suis dans mon rafiot classe.

En général, en début de sixième, nous avons à mettre en place un nombre extravagant de petits points, de détail certes mais qui, s'ils ne sont pas acquis tout de suite, peuvent alourdir une année scolaire. Bien présenter sa copie, mettre la marge à gauche, ne pas déchirer ou découper la feuille si elle n'est pas entièrement remplie, ne pas oublier d'indiquer son nom (je ne suis pas maniaque au point d'imposer un côté, en haut en droite ou à gauche, pour ce faire).

Alors il faut vraiment s'armer de patience car l'habitude de tout expliquer a été perdue pendant les vacances et une bonne partie de l'année précédente. J'ai chaque fois, en septembre, l'impression, avec eux, de régresser beaucoup. Heureusement, pour la majorité d'entre eux, cela ne dure pas et la Toussaint les voit parés pour le grand voyage. Le plus difficile à obtenir? Qu'ils restent assis à leur place et ne viennent pas m'assaillir au bureau dès l'entrée en classe pour me demander une précision, m'avouer un oubli ou me dire que "M'sieur, y a Benoît qui m'a pincé les fesses dans le rang!". Leur apprendre à vivre avec les autres, à penser qu'ils ne sont pas seuls et que le professeur n'est pas uniquement à leur service et à leur écoute. Leur donner l'habitude de lever la main pour intervenir.

Et surtout leur faire dépasser le stade du prénom pour accéder à celui du nom. Je m'explique. J'ai été éduqué dans un établissement (collège et lycée) qui, bien que public, n'était pas mixte. Même dans les rangs des professeurs, on ne croisait guère de femmes (Heureux temps! Non, aïe, je retire!). Ces messieurs, pour la plupart à mon époque fort âgés, presque tous des puits de science, avaient coutume de nous appeler uniquement par nos noms de famille: " Lefort, passez au tableau! Montrond, taisez-vous immédiatement! Qu'avez-vous de si important à confier à votre voisin, Lugrin?", etc. Cela ne me choquait nullement, me plaisait même. J'avais l'impression d'avoir grandi, d'être quelqu'un de plus important, qui comptait aux yeux de ces barbons lettrés.

Aussi, lorsque je suis à mon tour devenu enseignant, ai-je perpétué la tradition. Mais les garçons n'étaient plus seuls, les filles étaient arrivées, de plus en plus nombreuses, au point d'être souvent majoritaires. Ces demoiselles se sont senties agressées par ma façon de faire. Trop rude, trop virile. Elles demandaient du prénom, de la douceur, de la féminité, bref, tout ce que la plupart des professeurs femmes étaient trop contentes de leur apporter. J'ai résisté, parce que j'aime résisté, que je suis têtu et que je ne savais pas faire autrement.

Peu à peu, j'ai pu, au prix d'un effort surhumain, associer le prénom au nom: ainsi Durand est devenu Pierre Durand et Belletemps Mathilde Belletemps. Mais jamais le prénom seul. Je trouve cela parfaitement stupide et démagogue (mais je sais que j'ai peut-être tort): j'ai toujours estimé qu'un nom était éminemment respectable et représentait bien un individu, mâle ou femelle, alors que des Charles, des Marie ou des Valentine, on en croise à la pelle dans les couloirs de chaque étage.

Subsistance de mon ancienne façon d'agir? Lorsque la situation se dégrade vraiment avec tel ou tel et que je ne plaisante plus, j'utilise le "Monsieur Durand" ou le "Mademoiselle Belletemps", même dans les plus petites classes. Le code est vite établi avec les élèves et ils savent que l'on passe à autre chose, qu'il est temps de faire profil bas. Si l'enquiquineur (ou -neuse) persiste, là, c'est le nom que je tonitrue!

Et puis, avec mes collègues, je reviens parfois à mes vieilles amours. Lorsqu'il s'agit de quelqu'un que j'aime bien, avec qui j'éprouve du plaisir à travailler, je peux employer le nom de famille qui, pour moi, sonne plus affectif, plus tendre. En général, ils aiment. Même les femmes s'y sont faites. Elles savent que, loin d'être un barrage à la communication, c'est plutôt un petit bisou que je leur fais dans le cou. Les messieurs, eux, pensent ce qu'ils veulent!