Supplément à la Dordogne, neuvième jour (4)

Parce que, sur la route du Puy, il y a une étape : Mende, et j'avais bien envie de revoir ce vieil Urbain V (1310- 1370), sixième pape à Avignon, né en Lozère, dont la statue trône devant la cathédrale.

Notre-Dame-et-Saint-Privat est une cathédrale gothique, dont la masse imposante est cependant moins écrasante que celle de Rodez. Sa construction fut justement décidée par Urbain V en 1360 mais, victime des Guerres de Religion, elle fut en grande partie reconstruite au début du XVII° et même achevée au XIX° avec l'adjonction d'un portail néo-gothique.

Pourquoi une église nous plaît plus qu'une autre, j'entends à qualité égale bien sûr ? Je n'en sais rien mais celle-ci m'a beaucoup plus. En particulier de beaux bas-reliefs de bois représentant la vie de la Vierge (Annonciation, Visitation, Nativité, Adoration des Mages) et la crypte dite de Saint-Privat (mais cette attribution est contestée).

On peut aussi  voir,  le battant de la "Non-Pareille", la plus grosse cloche de la chrétienté à l'époque de sa mise en place (1516). Le métal de la cloche, fondue sur place (et de deux autres, plus petites), fut acheminé de Lyon par 180 mulets . Le battant, lui, fabriqué dans le Gard, fut transporté par un seul mulet qui mourut d'épuisement à son arrivée à Mende. On pouvait entendre le bruit de cette cloche jusqu'à 16 kilomètres à la ronde. La "Non-Pareille" fut victime, pendant les Guerres de Religion, du capitaine huguenot Mathieu Merle qui la détruisit et en utilisa le métal pour fabriquer des couleuvrines et deux gros canons. Et voilà que je viens de me rendre compte que j'ai oublié de prendre la photo !

 

 

 

Et puis, dans les rues alentour, cette vieille plaque dont le message m'a paru cocasse !