Le Centre ? Pourquoi pas ? (12)

L'abbaye de Noirlac (Cher) (2):

Le Cloître : 

Les lieux de vie de l'abbaye sont disposés autour du cloître, point central de rassemblement et de convergence à tous les moments de la journées. A l'intérieur même de la clôture monastique, moines et convers se mélangeaient peu. Les convers gagnaient le fond de l'église sans passer par le cloître, réservé aux seuls moines, grâce à une ruelle clôturée située entre le cellier et le cloître. Elle fut démolie au XIII°

Le jardin du cloître était aussi et surtout un jardin symbolique. Lieu de silence, de méditation et de lectures, cet espace ouvert sur le ciel évoquait notamment le Jardin d'Eden. 

Dans la galerie est du cloître (côté église-abbatiale), un arceau de pierre marque l'emplacement d'un enfeu (niche funéraire) du XII°, certainement la sépulture de l'abbé Robert, fondateur de l'abbaye, mort vers 1163. 

Le cloître que l'on voit aujourd'hui fut construit en plusieurs étapes (seconde moitié du XIII°, , première moitié du XIV°) et prit la suite d'une construction plus ancienne. 

La galerie nord (contre l'église) est appelée "galerie de la collatio". Ici, des bancs permettaient aux moines de s'installer à certaines heures pour la "lectio divina", lecture individuelle qui se faisait mezza voce et non silencieusement. Tous les soirs, avant l'office des Complies, les moines se réunissaient pour écouter une lecture publique , la "collation", précédée d'une distribution de boisson. L'ambiance sonore du cloître, lieu de passage et de vie mais aussi lieu de procession et de méditation était donc très différente selon les heures de la journée.

Salle capitulaire