Mais qui a inventé la roue ?

La roue fut d'abord inventée en basse Mésopotamie (l'Irak actuel) par les Sumériens, au cours du 4e millénaire avant notre ère, en perçant un disque de bois pour y placer un axe de rotation. Il faut attendre 2000 av. JC pour que le disque soit évidé pour alléger la roue.

Cette innovation a permis des progrès considérables dans deux domaines principaux. D'abord, dans les moyens de transport : la roue est immédiatement utilisée sur les chariots et sur les chars de combat. Ensuite, et surtout, dans la mécanisation de l'agriculture (traction animale, irrigation des cultures) et de l'artisanat (la force centrifuge de la roue est au cœur du mécanisme des moulins, par exemple).

Roue de Ur (ou Our), en Mésopotamie, 4e millénaire avant JC, disque de bois tournant sur un axe passant par son centre. Musée de la science à Milan (Italie).